香蕉看似普通，但也很神奇，因為它可能是全世界最容易種植，但也是營養價值最高的作物。
所以跟著捲捲頭一起去看看，這間新開的觀光工廠有甚麼好玩的吧。
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集元果觀光工廠 介紹
位置很好找，沿著集集火車站前的那條路再開2公里左右，就會到達這間全新的觀光工廠。
只是那邊比較小，而新開的觀光工廠則有更大的腹地與空間。
從10/1開幕一直到12/31 之前都是不收門票的喔。
正式營運之後，門票可以抵消費，也算很合理的價格。
全區的建築就這二棟，右邊是主要的體驗區，
包括DIY，山蕉介紹，輕食區等等。左邊是透明工廠，讓生產流程都讓遊客看個清楚。
我們今天的任務，就是探探右邊這棟有甚麼好玩的。
鮮黃色的屋頂，在藍天下非常耀眼。也讓整棟建築與園區充滿活力，非常適合小孩來這跑跳。
集元果觀光工廠 室內
一進門，雖然上面是鐵皮屋頂，但眼前盡被這些鮮豔的彩色裝飾所吸引，整個心情都亮了起來。
這裡叫 “山蕉森林樂園”。
整座山蕉森林樂園裡面都看的到松鼠的蹤跡，就連門口也站著一位松鼠老爹。
Why not monkey??? 一定所有的人都會問吧。
旁邊的告示牌寫著，因為松鼠很喜歡在香蕉樹上築巢，蕉農有時還不小心會把整窩松鼠給一同採收下來。
既然如此，集元果就決定用松鼠作為代言公仔，只好對不起小猴子了。
門口這二隻也超可愛，還有一隻包著尿布呢。
其實，松鼠老爹跟這二隻小松鼠放在這邊都是有意義的。
老爹代表集元果的創辦人，而二隻小松鼠則是他的二個孫子。
今天剛好也有看到他們三位，很幸福的一家人，能共同為事業打拼。
入口的另一邊，則是看簡介影片的地方。
內容包括集元果的歷史，香蕉與集集之間的關係等等。
創辦人的家族從民國28年就開始在集集種香蕉，
在84年成立了青果行，103年成立剛剛提過的山蕉歷史文化館，一直到最新的觀光工廠。
可以說這家人與 “集集” “香蕉” 就是連在一起的。
隨著時代的轉變，從單純的蕉農，一直發展到現代的文化館與觀光工廠。
層次提高了，也將香蕉從民生需求的底層，提升到休閒產業之林。
這本書是所有參觀者不會錯過的。上面寫著 “天皇御貢的秘密”。
集集特有的地勢 (250M 以上)與氣候，將香蕉原本8-10個月的生長期拉到了13-16個月。
加上丘陵地形排水良好，以至於集集地區的 “山蕉” 有不一樣的口感與香味。
因為只有集集有此條件，所以產量並不多更顯珍貴。
原來，為什麼集元果自己生產的山蕉特別以 “JIJI BANANA” 做為識別，
讓消費者瞭解這裡的山蕉是如此不同。
JIJI BANANA，你現在應該可以發現，從售票口到室內展區，到處都有 JIJI BANANA 的字樣。
台灣曾經是全世界香蕉最主要的出口國之一，在日本吃一根台灣香蕉可是不便宜的。
但現在被菲律賓等熱帶地區所取代，
因為他們的香蕉在外觀上又大又黃，非常吸引人，但我們也別忘了過去那段輝煌歷史。
因為是外銷用，外觀很重要。
必須用手工將外面黑黑的髒東西，一根根洗掉。(自己吃香蕉有這麼講究嗎??)
更重要的是冷藏，如何將船期，過海關，配送時間等等考量進去，
讓每根香蕉到外銷零售市場上都是黃澄澄的，這可不是簡單的技術。
你或許已經發現，我在文字中常常混用 “山蕉” 與 “香蕉”。但它們有很大的不同。
集集生產的叫做 “山蕉”，跟一般的香蕉相比，有以下的不同：
或許看這些文字，您還感受不到山蕉到底有何特色。
插播一下照片吧：
這就是 “山蕉”。的確比較短，比較細。體型介於 “香蕉” 跟 “芭蕉” 之間。
除了大小之外，外型上最好分辨的地方就是有外皮是土黃色，而且較有菱線。
而果肉吃起來，我個人的感覺也是介於香蕉與芭蕉之間。
不像香蕉那麼鬆軟，比較紮實一些，要比芭蕉好入口很多。
回到館內的導覽上吧，說著說著，怎麼不見小孩人影??
原來這裡有 “投影互動遊戲區”，上面會投射各種小動物與水果，讓小朋友去踩踏。
肥小亮帶著姊姊快樂地玩著這永遠玩不膩的遊戲，她說她專踩青蛙。
這一區很受小孩的歡迎，每次經過都是人滿為患啊。
一年四季都吃的到香蕉，但什麼季節的香蕉最好吃呢??
答案是冬天!! 外表雖然最不好看，但卻是口感最佳的時節。今年冬天要特地多買一些來驗證是否如此。
集元果除了種山蕉之外，也開發了不少相關商品。
而且搭上了文創列車，做了不少包裝與行銷。
讓原本會受到天候影響的山蕉，轉變成能存放更久，邊際收益更高的商品。
下面那排尖尖的是 “集集大山” 系列，結合了地貌，似乎又能聯想到921對這裡的影響。
這裡的文創商品也獲得了德國，日本等國的包裝設計獎。
像是這個，捲捲酥。有點像蛋捲，但更脆，吃起來不是人工的奶香味，而是自然的香蕉味。
這是將山蕉+土鳳梨做成的鳳梨酥。讓台灣代表性的伴手禮又有了新變化。
香蕉與巧克力本來就很搭 (對那些吃甜的人來說啦)，新鮮香蕉淋上巧克力醬，甜到爆點。
集元果也開發出蕉心巧克力喔，所以不用等到去吃飯店自助餐才能吃到。
參觀完了介紹區，建築的後半部是輕食區與禮品區。開幕第一天，果然人山人海。
(可是我看集集市區根本沒多少觀光客啊，難道星期六的遊客都集中到這裡來了?)
中間那段商品販售區人太多我就不拍了….
可是最後面靠近出口，怎麼會在賣 “挖砂工具組”?? 難道這些也是香蕉做的??
呵呵，答案在門外，戶外有溜滑梯與沙坑啦。還好只有我看到，二位小姐沒看到，否則會拉不回來。
室內還有個球池，但滿滿都是小孩啊。
這二位小姐也沒有被球池所吸引，因為有更好玩的DIY在等著她們。
園方一共規劃了六種DIY，價格在250到300 元之間。
我們做的是先彩繪盆栽盒，再去外面的蕉園移一株香蕉寶寶帶回家。
彩繪盆栽盒對二位小姐來說已不是難事
不過…..我知道你要畫的是香蕉，但姊姊你畫的更像 “麥當勞”啊。(難道你心裡想的還真是漢堡薯條??)
肥小亮大師根本不用打草稿或任何思考，直接作畫。
沒想到還畫了一隻長滿藍色斑點的長頸鹿 (超立體!! 難怪她一直要我幫她加顏料)
趁著等顏料乾的空檔，老師帶著大家去蕉園裡參觀。
若非有專人解說，一般人絕對分不出來這些滿滿的香蕉樹有何不同。
這一區雖然不大，但卻收集了世界上五十多種不同的香蕉樹。
讓你相互比較之下，很容易就能分辨差異。
上面那株，葉片上有斑點是其特色。(但產出的香蕉仍是正常的啦，沒有斑)
這是我們常吃的 “北蕉”。
這種蕉的特點在她的”花”。往上直挺挺地開花，而且花型像極了荷花，非常漂亮。
看看一般的香蕉花，這就是啦。實在不怎麼討人喜歡…..沒有鮮豔的顏色與漂亮的外型，卻能夠生出一串又一串好吃的香蕉。
看!!! 這朵香蕉花一直長一直長，後面也不斷生出香蕉出來。
香蕉樹很好種，生長速度也非常快，能長出這麼多高營養的果實。
香蕉樹雖然平凡，但就能量轉換的觀點上，卻非常不簡單。
整個戶外園區都有白色水泥舖面，安全好走。有點上上下下的地形，慢慢欣賞不同種香蕉種類。
最後，終於走到了 “蕉苗幼兒園”。我們要在這裡 “綁架” 二株蕉苗回家。
這蕉苗還真小，不過據工作人員說，這帶回家若種在空地上，一年後就能長大甚至有香蕉可收成了。
生長速度果然驚人!!!
若放在盆栽裡，也能維持小小的型態，當作觀賞用植物。
讓小孩玩玩泥土，種種樹苗，是最棒的自然課。
移植樹苗到剛剛畫好的盆栽盒裡，替它加點培養土，就能帶回家嘞。
當然，不是每個家都適合種香蕉。
我們這二株命很好，回來第二天就已經找到空地種下去了。
滿心期待明年此時能夠吃到自己種的香蕉。
香蕉，應該是市面上最普遍也是最便宜的水果。
它曾為台灣帶來高經濟產值，也為世界提供了最豐富又好吸收的營養。
這次到集集沒有坐火車，卻學到了集集還有 “山蕉” 這個有特色的地方特產。
下次你去集集的時候，別急著在火車站前打卡，
再開個2公里，到這裡逛個一個小時，就能認識更多關於香蕉的故事喔。
集元果觀光工廠 交通資訊
地址：南投縣集集鎮富山里大坪巷38號
電話：049-2764562
開放時間：09:00 – 17:30(週三公休)
導航：集元果觀光工廠
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